库里签下了为期两年的1.15亿美元续约合同，意味着他将与勇士队共度至41岁。尽管他本可以获得1.37亿的合同，但他主动放弃了2200万美元，以此为管理层留出更多的补强余地。然而，这笔“折扣”交易能给球队带来何种回报，尚无任何人敢做出保证。勇士目前所承受的压力，实则是他们自我施加的。在外界看来，勇士似乎并不被寄予厚望。他们出现在压力榜上，主要是因为库里选择留下，被解读为他对球队争夺冠军的信心。然而，库里身边的支援似乎并不稳定，吉米·巴特勒仍在康复期，波尔津吉斯则长期受到伤病困扰。再加上库里本人将在明年三月迎来39岁，时间已对这个核心阵容不再充足。库里在续约时曾表示：“这支球队应该具备竞争力，并追求胜利。”尽管如此，西部的竞争激烈程度不容小觑。上赛季，他们未能直接进入季后赛，只能参加附加赛，最终也未能成功晋级。对于外界对勇士进季后赛的质疑，库里的反应被镜头捕捉，他反问：“真的有那么糟糕吗？连季后赛都不能进？”随后，他不满地离开，只留下了一句“真是见鬼！”如果未来两个赛季未能交出令人满意的成绩，这也许将成为他告别的前奏。尽管如此，库里和勇士队的贡献在历史上将是不可磨灭的。

尼克斯：作为卫冕冠军的另一种挑战

尼克斯同样出现在这一压力榜上，理由非常简单——他们必须尽力完成历史上的一项伟大成就：连续八个赛季以来首次保住冠军。自2017和2018年勇士以来，还无人能实现这一目标。东部的竞争依旧凶险，任何从东部突围的球队，都将面临来自西部的强队挑战，难度可想而知。目前，球迷们更为担忧的是唐斯和哈特与管理层的续约谈判陷入了僵局，尼克斯方面通过发言人表示：“在本赛季后期之前，我们不会进行合同续约谈判。”不过，布伦森和哈特的言论让球迷不必过于担心。毕竟，赢得53年来的第一个总冠军，已经为球队赢得了足够的宽容度。

马刺：失利总决赛后他仍然辗转难眠

马刺的压力虽仅稍逊于尼克斯，他们在总决赛中惜败于纽约，但总体而言这支球队并不觉得过于紧张。年轻的核心阵容已远超人们的预期，并有望在未来持续保持竞争力。迪伦·哈珀在季后赛中表现出色，甚至在对阵尼克斯的关键时刻，表现优于福克斯，而他仅仅20岁。21岁的斯蒂芬·卡斯尔已具备最佳防守阵容级别的实力，季后赛中的罚球和三分球都显著提升。而文班亚马则展现了几乎全能的能力，成为联盟历史上第一位全票当选最佳防守球员的球员，并且以最年轻的身份入选最佳阵容一阵并打进总决赛。然而，这并不意味着他不曾因失去首个总冠军而辗转反侧。“有时真的很难入睡，”文班亚马坦言，“情绪复杂。但在某个时刻，你会意识到必须经历这一切，去感受一切，我们不想逃避。”对于文班亚马来说，一个更加充满动力的自我，其他球队得谨慎应对。

约基奇：三次MVP却总让人觉得不够

此时，情况变得微妙起来。约基奇作为三届MVP，已有八次入选全明星和最佳阵容，只要不再遭遇伤病，他很可能会迎来第九次。他已经夺得总冠军并获得总决赛MVP，毫无疑问他是全球最顶尖的几位球员之一。然而，正因为他的成就，外界对于掘金未能取得更多成就始终存在一种期待。这并不是在苛责约基奇，而是对掘金管理层多年来未能为他搭建顶级阵容的反思。穆雷刚度过了职业生涯最佳赛季，而阿隆·戈登、克里斯蒂安·布劳恩和卡梅隆·约翰逊等人在上赛季都缺席了大量比赛，目前他们理论上都已经恢复健康。从纸面上看，掘金拥有NBA顶尖的首发阵容之一，但问题在于，替补席的厚度依旧成了隐忧。